作者：Kevin McHugh
編譯：Hotwill
原文：
https://blog.native-instruments.com/25th-anniversary-traktor/
讓我們與參與產品開發的 DJ 和設計師們一同回顧 Traktor 的 20 年。
無論是軟件還是多媒體播放器，現在的我們對數字 DJ 已經習以為常，但在 20 年前這一切都不存在。現在有無數種方式可以實現DJ表演，其中許多方式和功能都來源于Native Instruments的Traktor。
最成功的技術通常會發展到這樣一種程度，即它們在提供特殊便利之前就抹去了我們對生活的記憶。回想一下在智能手機和社交媒體應用程序出現之前的生活 — 想一想你上一次看印刷地圖，或者打開報紙查找當地的美食列表。從 DJ 的角度說就是：你上一次嘗試 DJ 而沒有波形是什么時候？當沒有了 Loop 功能你是否還能夠從容的混音？如果沒有數字化的音頻文件列表你是否還能找到你想要播放的唱片？
在過去的二十年里，Traktor一直是一款推陳出新的 DJ 工具，人們很容易忘記這款軟件開辟了多少天地，以及它是如何塑造了今天的藝術形式。接下來我們將聊一聊其中的一些門道，以及促成這些新技術的產品設計師和 DJ 們。
尋找聲音
雖然數字波形的可視化長期以來一直是音樂制作軟件的主要課題，但直到Traktor出現該功能才成為 DJ 軟件的標準。事實上，向用戶顯示音樂中即將發生的變化和大家熟悉的波形預覽流程是該軟件在第一次迭代時定義的功能。
Friedemann Becker 是 Traktor 的產品經理，從一開始就負責產品的打磨。
“Native Instruments是一家為音樂制作人做軟件的公司，它一直與宿主軟件打交道。這些習慣了錄音棚波形的人和熱衷于 DJ 的人之間有某種重疊。我認為幾乎可以預料到 Native Instruments DJ應用程序會有類似波形的東西。我覺得這可能也是出自出自 Native Instrument 的獨特功能之一。” —— Friedemann Becker 說道。
“對DJ來說，最有趣的是能夠預覽一首歌未來的演變 — 看到副歌、低音何時進入。這些都是在傳統波形中很難看到的東西。因此，在顯示頻率和振幅的同時添加顏色是很有意義的。”
循環
大多數音樂都是建立在重復的基礎上的，特別是在DJ套裝中播放的現代音樂。無論是 Hiphop、Disco、Dubstep、Techno還是任何其他形式的舞曲，大部分都是基于重復的樂段。
事實上，DJ 作為一種藝術形式的起源始于從錄音中分離出一個 Loop 并重復它。就如 Hiphop 誕生于 Kool Herc 的雜耍節拍，House 音樂誕生于 Ron Hardy 的 Disco 循環拼接。
雖然制作人已經可以在他們的錄音室創作中采樣、編輯，甚至重新編排曲目，但 DJ 們需要用一些深思熟慮的計劃、兩份 12英寸唱片拷貝和嚴肅的靈活性來武裝自己，將一張唱片中的幾個小節分離成一個可以跳舞的循環。
2001年初，Red Sound發布了 Cycloops (后來被稱為C-Loops) — 這是一種設備，可以檢測歌曲的 BPM，采樣固定長度的音頻循環，并在原始軟件內無縫播放。它為實時的循環提供了一個更加靈活且易用的解決方案，但它并不完美。BPM 的檢測并不總是可靠，將其路由到混音臺具有一定的挑戰性。雖然它相對小巧和便攜，但它的重量相當于一臺筆記本電腦，或者說大約有 15-20 張黑膠唱片那么重。
然后 NI 接受了挑戰。
Traktor并不是唯一一個能夠準確檢測音樂 BPM 的工具，但 Becker 和他的Native團隊對提高這一能力有獨到的見解。
“我想這只是我的第二個想法 — 我們意識到，通過精確到 BPM 千分之一 的速度，我們能夠在歌曲中的任何一點設置一個極其精確的循環 — 即使是在小節的中間。相比后來出現的自動同步功能，我認為這是一個更具開創性的發明；讓兩個唱片同步是任何人都可以做的事情，但玩 loop 可不是。”
— Becker 說道。
突然間，一個巨大的創作機會為 DJ 打開了新的大門。
他們可以在曲目結束或變化之前分離并抓住一部分；也可以縮短曲目以專注于某個時刻；最重要的是，DJ 可以實時做出這些決定，即興創作并對音樂和舞池做出創造性的反應。
通過從DJ和舞曲文化的起源中獲得靈感，Traktor 為當今 DJ 提供了更多的創造方式。
現場表演
毫無疑問，DJ 是一種物理和觸覺上的表演。一開始，Larry Levan 和前面提到的 Ron Hardy、 Kool Herc 這樣的DJ，以及Black和 LGBTQ 迪斯科舞廳的無數其他人，通過控制物理媒體和操縱音樂來激活舞池。今天，在一個技術從根本上改變了工具的時代，藝術形式的目標仍然是達到同樣的效果。因此，雖然 Traktor 一開始是一個純粹基于軟件的數字媒體播放工具，但它的演變自然而然就朝著物理控制的方向發展。
與許多其他的 NI 產品一樣，Traktor 源自 Reaktor 的基本架構。Becker 和他的團隊調整了現有的 Reaktor 工具，用于播放、節拍檢測，以及 EQ 和衰減器等混音臺的基本組件。Reaktor 還提供了外部 MIDI 控制工具，這是 Becker 從一開始就考慮到的。
他解釋說：
“一個 DJ 站在臺上，只有電腦鍵盤和觸摸板來控制音樂，這對我們來說是不能接受的。表現力十足的 DJ 需要大量的身體互動，這就是為什么 Traktor 從一開始就擁有當時最強大的 MIDI 映射 — 你或多或少可以與任何現有的 MIDI 控制器一起使用它。”
2003年，Traktor 通過回歸 DJ 音樂控制的主要來源 — 唱機來擴展這些控制能力。該團隊通過采用荷蘭開發的一項激進技術，實現了用黑膠唱片對數字文件的控制。總部位于阿姆斯特丹的 N2IT 率先推出了數字黑膠控制系統 (DVS)。在 Plus 8 廠牌所有者和DJ Richie Hawtin、John Acquaviva 的投資下，N2IT 在 2002 年與 Stanton 合作發布了 Final Scratch FS1。Native Instruments 隨后加入了合作伙伴關系并聯合發布了 Traktor Final Scratch，合并了兩個平臺的創新。如此一來，DJ 們便可以將熟悉的、直觀的真實轉盤控制與自定義映射 MIDI 控制器所提供的靈活性和可玩性相結合。
隨著 Traktor 的后續更新，其可玩性性也繼續擴大，整個第三方網站和產品線都致力于該軟件的控制選項。但 Becker 和他的團隊有了更多的想法和新目標 — 一個專門用于 Traktor 的控制設備。Becker 說道：
“因為 MIDI 有很多折衷之處，由于解析率不是很高，所以用戶很難獲得完美的整合體驗。這就是我們為什么會開始自己做控制器的原因 — 提供比其他控制器更緊密的集成。”
由于 Traktor 的基本播放功能已經在時間碼上運行良好，并能通過專用的混音臺進行混音，所以團隊的第一個硬件設備專注于 Cue 點、循環和效果器等更特定于數字化的功能。該設備的早期版本 Kontrol X1 在 Michael Koczynski 加入NI團隊時就已經處于早期開發階段，他現在是該項目的設計負責人。
Koczynski 回憶道：
“控制器有一個水平布局的概念，Friedemann 向我介紹了這個紙板模型，由于他忙于軟件的開發，所以他給了我挑戰它的機會，并向幾位藝術家展示了它。”
NI 向一些 Traktor 的早期使用者展示了這款設備，包括Richie Hawtin, Chris Liebing 和 Alex Kidd。Koczynski 開始確信，對于已經很擁擠的DJ臺來說，垂直設計是最實用的選擇。從那時起，設計的問題變成了在可以在這個布局放入多少控制組件，以及優先考慮哪些軟件功能。
Koczynski 回憶道：
“當我回頭看這些設計時，它們看起來就像是用畫圖工具繪制的概念草圖。但人們從一開始就喜歡這款產品，我認為這是有史以來最暢銷的 Traktor 控制器之一。定價當然也是其中一個原因，但在當時你別無選擇。它是家用練習、家庭派對或公司派對的完美控制器，同時經常旅行的專業 DJ 可以享受它緊湊且耐用的設計。很多一線 DJ 開始使用這款控制器，然后是他們的追隨者，然后越來越多的人開始跟風。”
保持同步
無窮無盡的頁面和像素一直致力于這一項特別的創新。有些人對此不以為然，有些人創造性地擁抱它 ，有些人甚至在討厭它的同時卻無法離開它，但我們不能忽視它對 DJ 的表演方式產生了巨大的影響。有了上面提到的所有創新和創造性選項，使用同步功能與否成為了不可避免的抉擇。
電子音樂 DJ & 制作人 Chris Liebing 是第一批反對引入這一新功能的人之一，他告訴我們：
“Friedemann想出自動同步音軌的想法時和我第一次產生了分歧。這個功能意味著你只需找到需要混音的曲目，然后按下一個按鈕，它就會自動同步到正在播放的曲目。這真的邁出了一大步，但我還沒有準備好邁出這一步。”
Traktor 中的四軌混音的極大地擴展了我們前面提到的所有創新的可能 — 從循環、控制和波形映射到效果同步等等。至此，TRAKTOR 邁出了新的一步。
DJ 的普及化
NI 向全世界提供了幾乎可以在任何電腦上運行的 DJ 軟件，這無疑讓 DJ 這種藝術形式變得觸手可得。直至二十一世紀初，個人電腦已經進入了許多昂貴唱機和黑膠唱片沒法企及的地方。更重要的是，許多人早期負擔不起昂貴的設備和唱片，而數字文件和Traktor等軟件為他們提供了進入 DJ 的切入點。
Becker 說：
“據我所知，很多國家沒有派對活動，甚至很多人不敢買 DJ 設備。但人們可以在筆記本電腦上玩地下派對，這一直是 Traktor 的領域，這也讓很多年輕人了解了什么是 DJ。
Richie Hawtin 也敏銳地意識到了 Traktor 這類工具的民主化效應。他說：
“自 2000 年初以來，數字播放系統一直是全球電子音樂界增長的關鍵因素。在你的 DJ Set 中播放數字文件的能力加速了在線數字音樂下載服務的應用，這改變了音樂發行的力量平衡。突然之間，不只有頂尖的 DJ 才能在世界各地的幾家唱片店中獲得最好的限量黑膠唱片，音樂下載平臺讓任何在線用戶都有公平的機會購買和播放這些曲目。數字音樂和表演工具的應用是這個場景在過去 20 年中快速增長的基礎。”
這方面也得感謝Traktor，從未有這么多的人能夠體驗和參與DJ。不需要每個人都達到頂峰或是多么成功，甚至不需要登上舞臺，但音樂界的許多聲音都通過 Traktor 得到了表達。
Becker 表示，Traktor 的開發也涉及到不少貢獻者。
“Traktor是許多不同人共同努力的結果。當我回想起這 20 年來有多少人為 Traktor 工作，他們對這一產品充滿熱情，并將畢生精力 獻給它 — 無論是開發者還是 DJ，他們帶來了如此多不同的角度和技能，我銘記在心，并心存感激。”
隨著 DJ 技術在激烈競爭中不斷探索極限 — 模糊的流派、表演、藝術和技術的界限，傳統和現代之間的矛盾。對于 Traktor 來說，自最初成立以來的 20 年里，重點始終放在不斷向前的那一邊。
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