基于語音助手的智能音箱，成為當下互聯網最熱門領域，依靠著快速模仿對手亞馬遜，谷歌已經在這一市場獲得了一席之地。據外媒最新消息，為了爭搶智能硬件領域的競爭力，谷歌日前宣布將合并智能家居部門和智能音箱部門。
谷歌智能家居隸屬于一家獨立公司Nest，該公司的業務未來將整合到谷歌的硬件團隊中。
據美國科技新聞網站AppleInsider報道，周三，谷歌負責硬件業務的高級副總裁奧斯羅( Rick Osterloh)宣布了這一消息。
據悉，在過去一年時間里，谷歌智能家居業務(Nest公司)的產品數量翻了一倍，另外產品銷量也有大幅增長。
奧斯羅表示，通過合并智能家居和智能音箱業務，可以幫助完成Nest最初的夢想，那就是創造一個更加聰明的住所。通過業務合并，兩個團隊未來將會逐步融合相關的硬件，軟件和服務，創造一個更加安全、友好，對環境更為友好的家庭住所，并且依靠谷歌的人工智能和語音助手變得更有智慧。
奧斯羅在接受媒體采訪時表示，合并業務之后，谷歌過去在人工智能領域的研發也將能夠應用于智能家居產品。
谷歌也表示，智能音箱和智能家居的團隊過去已經有過一些合作，因此此次的合并將不會帶來太多的干擾。
Nest是蘋果公司高管、iPod之父法德爾創辦的智能家居公司，主要生產恒溫器、煙霧探測器等產品，產品問世之后，曾經獲得蘋果公司的支持，蘋果也在官方商店中銷售這些產品。
2014年初，谷歌斥資32億美元收購了Nest公司，準備大舉進軍智能家居市場。谷歌也認為，安卓主導的智能手機將會成為未來智能家居的操控核心設備。
隨著Nest公司落入競爭對手之手，蘋果很快停止銷售其智能家居產品。蘋果也推出了自家的智能家居平臺HomeKit，讓消費者通過蘋果手機操控家中的電器設備和家居產品。
不過在過去一段時間中，Nest出現了管理上的混亂，法德爾被指管理作風粗暴，引發員工不滿，另外該公司的新產品發布出現跳票，一些產品也出現了嚴重質量問題。
在風波當中，法德爾被迫辭職，在隨后的調整中，Nest公司的業務開始走入正軌。
谷歌合并Nest和智能音箱業務，也表明了其對硬件業務的企圖心。雖然谷歌四年前變賣了摩托羅拉移動公司，但是谷歌對于硬件的興趣，卻比以往任何時候都要高。
亞馬遜發明的智能音箱Echo獲得巨大成功，引發了全球科技公司的瘋狂模仿，谷歌模仿亞馬遜推出了大量不同設計、不同價位的產品。機構統計顯示，在美國圣誕購物季市場，谷歌智能音箱的份額已經提高到了四成，其余份額被亞馬遜通吃。
智能音箱具有豐富的功能，其中一個板塊是對家用電器和智能家居設備的操控，比如消費者可以用喊話的方式，開關電動窗簾，設置空調溫度等。
因此，谷歌將智能家居業務和智能音箱業務合并，并不令人感到意外。
據悉，業務合并完成后，Nest業務的負責人Marwan Fawaz未來將會向上述高管奧斯羅匯報工作。
最近，谷歌完成了對HTC公司手機代工業務的收購，谷歌斥資11億美元獲得了2000名工程師，未來將會進一步擴大硬件的研發，除了智能手機之外，谷歌在臺北市的團隊也會設計各種創新硬件產品。
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