眾所周知，VR 內容對行業的發展至關重要，因此眾多創業公司都打起了 VR 內容制作設備的算盤，紛紛推出 VR 全景相機或者 VR 雙目立體相機。然而，當越來越多的創業者都將目光投向 VR 相機領域的時候，也有一些創業者另辟蹊徑，開始了 VR 音頻方面的創業。比如賽賓科技、 時代拓靈 ，以及我們今天的主人公 CES Asia 2017 的“創新獎”獲得者 森聲科技 。
據了解，森聲科技創始人張瑞博此前也在 VR 行業內從業多年，主要研究一種名叫 cube 空間的虛擬現實實現技術——即在一個封閉白墻的房間里，利用多個投影儀向四個墻面投射相關畫面，從而為房間內的體驗者帶來身臨其境的 VR 體驗。眾所周知，這種 VR 實現手段后來并沒有成為主流，成為主流的是 VR 眼鏡方案，但張瑞博認為 VR 眼鏡方案技術含量并不高，而且競爭者太多，為此其開始的時候只要是做一些內容方面的項目。
直到他意識到聲音也是 VR 中必不可少的一部分�！白龃蠹叶荚谧龅臇|西，那就沒多少意思，只有做大家都還沒有意識到，但卻至關重要的東西那才有商機�！倍� VR 全景聲便是張瑞博心目中的“沒有被人意識到，但卻至關重要”的東西。
張瑞博認為人們當時錯誤地估計了聲音對于 VR 的重要性，他認為 VR 全景聲對 VR 視頻而言并不是錦上添花，而是必不或缺的基礎模塊。聲音在現實生活中必不可少，在虛擬世界中同樣也必不可少。現實生活中聲音不僅包含了字面信息，更暗含有距離信息、方位信息等，張瑞博認為這些信息在 VR 中至關重要， 比如在 VR 電影內，可以利用聲音引導觀眾看導演所希望他們看見的內容，從而讓觀眾有機會完整地看完看全一個故事等 。
VR 音頻與 3D 音頻的區別？
說到 VR 音頻，其與 3D 音頻的差異往往讓人傻傻分不清。
對比，張瑞博舉例表示，3D 音頻就是你通過手機聽見一個人從你的右邊跑過去，但不管你如何轉頭、改變視角，那人聽起來都是從你右邊跑過去的，“3D 音頻”；而 VR 音頻則是指人在改變視角的同時，聲音源也不斷改變方位，始終來源于聲音發生的本來位置 。而在硬件方面，3D 音頻只需要兩個麥克風即可，VR 音頻則至少需要 4 個麥克風。
可以說，3D 音頻是 VR 音頻的初級階段。
3D 音頻與 VR 音頻全布局
目前，森聲科技旗下主要有兩款產品，一款是 2B 的 VR 全景聲錄音設備 Sound Pano，主打 VR 音頻錄制，另一款是 2C 的人頭錄音耳機 Lifelike，主打 3D 音頻錄制。
從外形上看 Sound Pano 就是一個圓柱體，通過自然 HRTF 采集，能同時錄制 8 個方向 16 個音軌，實現 48K 采樣率 24bit 專業無損數據采集，能精準捕捉聲源的方位、距離與運動軌跡。具有精準的立體聲場感知效果，能還原真實的聲場關系。同時，在 Sound Pano 頂部還可以連接專業的全景相機，在拍攝 VR 視頻的同時也能將 VR 音頻同步錄制。
據了解，在 VR 全景聲錄制方面，目前主要有兩大技術流派，一是 FOA（First Order Ambisonic），這種方案最低只需要 4 個麥克風即可采集周圍聲場數據，硬件比較簡單，技術主要集中在后期的軟件處理方面。不過，由于谷歌之前已經開源了一套基于 FOA 的 Omnitone 方案。因此，在張瑞博看來，FOA 方案的全景聲設備已經沒有多少技術難點了，而且由于 FOA 方案比較容易實現小型化，其未來更大的可能性是被集成于 VR 相機內部，給單純的全景聲企業的機會并不多。
為此，森聲科技選擇了難度更大的第二條道路——QB（Quad Binaural）方案。據張瑞博介紹，QB 方案在硬件方面要比 FOA 方案更加復雜，其每個方向均采用雙麥克風陣列，因此較 FOA 方案，其能額外收集到每個方向的聲音衰減信息，即用戶可以聽得出來聲音的遠近，有一種更趨于真實的距離感。QB 方案的技術難點主要集中在硬件端，軟件方面并不是核心技術點，而且目前沒有誰開放相關技術。
而且，QB 方案由于要模擬人類的雙耳效應，因此其直徑、體積都不可能小型化，據了解，森聲科技 QB 方案的 Sound Pano，其主體直徑就有 25cm，主體高度也依版本的不同，分別達到了 12cm 和 18cm。張瑞博認為體積大除了能夠帶來音質上的提升以外，更重要的便是其使得 QB 方案的設備由于無法集成于普通的 VR 相機內，可以作為一個單獨設備打入市場，市場前景巨大。
另外，森聲科技目前便也推出了一款 3D 錄音耳機——Lifelike，跟普通耳機類似，但它在耳塞部位還集成了兩個麥克風，麥克風收集到兩路音頻信號之后，利用耳機線上的數字處理單元進行相關處理，最后再將處理好的數據接入到手機，從而避免了手機仍需下載專門處理軟件的麻煩。未來，張瑞博表示還將推出更加針對 2C 的，面向現有的包括手機等移動設備的、能夠提高用戶聽覺體驗的產品。
關于銷量，張瑞博表示他們的 VR 音頻在的市場表現比較出人意料。“原本我以為 VR 音頻由于太過早期，況且我們的 QB 方案太過專業，銷量不會太好，做 B 端業務的目標最初也只是為了行業布局。但沒想到的是，它在美國的反饋卻非常好，我們在美國一直都有出貨，而且偶爾會拿到 20 臺、30 臺的大單。”
據悉，森聲科技已經完成了 Pre-A 輪融資，估值 5000 萬，A 輪融資已經啟動。張瑞博表示，QB 方案是他們核心技術所在地，目前已經在國內與美國申請了多項專利，“申請專利過程中，我們發現自己的專利布局算是非常早的，前面沒有什么專利鉗制”。另外，對于 Lifelike，張瑞博也表示，目前市場上缺乏 3D 錄音耳機的方案企業，“沒有方案商，耳機廠商便很難自己做出來�！�
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