智能音箱市場競爭的白熱化趨勢，為何這個看似小眾的市場，引得國內外互聯網巨頭及新興創業公司爭相布局？對于消費者而言，買到的會是一個僅供消遣的廉價玩具，還是真正富有科技含量的良心之作？
“智能音箱是目前市場上最好的消費級AI產品之一，它將多項人工智能技術進行創新融合，從技術難度上來說并不是頂尖的，但能讓普通人也享受到科技的樂趣。”中國工程院院士、原常務副院長潘云鶴說，“智能音箱不是單純的音箱，它很可能成為下一代人機交互入口。”
自亞馬遜2014年推出首款智能音箱Echo，迅速成為“現象級”產品之后，國內外IT巨頭相繼進入到智能音箱市場。2015年京東與科大訊飛聯合推出智能音箱叮咚，2016年谷歌智能音箱Google Home，而今年更是智能音箱的“爆發年”。
6月20日，音頻平臺喜馬拉雅FM發布了首款全內容AI產品——小雅AI音箱，市場價為999元，首批預售價699元；7月5日，阿里巴巴推出智能音箱“天貓精靈”，定價499元；7月26日，小米發布AI音箱“小愛同學”，定價299元；直到11月16日的百度世界大會上，百度也姍姍來遲地發布了百度第一款智能音箱raven H，定價1699元。而另一位有力的競爭者蘋果公司，也將在今年年底到明年年初，發布自家的智能音箱HomePod，定價349美元，約合3774人民幣。
看到市面上智能音箱產品呈井噴式涌現，許多不明所以的消費者會產生疑問，智能音箱與普通的音箱有什么區別？記者了解到，相對于傳統音箱，智能音箱的賣點主要集中在語音人機交互與內容服務。用戶動動嘴，就能讓它播放音樂與有聲讀物，查詢天氣與新聞熱點，甚至陪聊講笑話；同時，基于應用平臺上的各類APP，用戶可以用它點外賣、網購、打車。如果消費者購買了配套的智能家居產品，智能音箱還能成為智能家居的中控中心，聽從主人的命令控制家中的燈光、窗簾、空調、冰箱等等。
雖然目前市場上的智能音箱功能大同小異，但互聯網大佬們推出的智能音箱，都帶有鮮明的個人風格，突出體現了自家企業的核心優勢。比如“天貓精靈”內置的人工智能系統整合了支付寶、淘寶和菜鳥物流的信息，使得天貓精靈在具備聽音樂、定鬧鐘、查天氣等常規功能之外，還可以點外賣、充話費、查快遞、刷淘寶。
“小愛同學”則主打智能家居，用戶可以用語音操縱小米的電視、掃地機器人、空氣凈化器等家居設備。根據小米的公開數據，小米的物聯網平臺聯網設備已經超過8500萬臺，智能音箱將替代智能手機成為其控制中樞。
“小雅”智能音箱得益于喜馬拉雅FM平臺規模巨大的音頻內容，定位于內容型音箱，在內容資源的豐富程度方面具有顯著的優勢。
而在蘋果的官方宣傳口徑中，音樂和音質才是HomePod的側重點，甚至希望像當年的Ipod一樣改變音樂交互方式。但在Siri的支持下，未來蘋果也可能加入語音智能的“入口爭奪戰”。
低價促銷支撐國內智能音箱躍上百萬級銷量
近兩個月來，巨頭們為了盡快搶占智能音箱賽道，展開了一波低價廝殺。今年10月20日，天貓精靈X1率先開啟雙11大促，所有淘寶超級會員都收到一張400元的預購抵用券，原價499元的天貓精靈X1只要99元就能買到，天貓精靈的銷量也因此沖上了100萬臺。隨后京東于10月25日迅速跟進，宣布京東Plus會員都可以在直降100元的基礎之上，再獲得250元優惠券，最終可以49元價格購得叮咚TOP智能音箱。
然而，跟國外的黑色星期五相比，國內智能音箱的促銷力度又小巫見大巫了。今年的“黑色星期五”（11月24日），亞馬遜老款的Echo原價為164.99美元，促銷價為69.99美元，直接降價95美元（約630元）；而谷歌今年推出的Google Home Mini從平時的49美元降價至29美元，原價129美元的Google Home也降價50美元甩賣，在降價力度上一點也不遜色亞馬遜。
在銷量激增的背后，消費者的購買體驗又是如何呢？記者采訪了一位叮咚TOP智能音箱的用戶——24歲的上班族小汪，他在今年雙11期間下單購買了這款智能音箱，但體驗了不到一個月，就已將其閑置在家。“作為音箱來說，它的音質比不上專業的音箱品牌；作為智能助手來說，它又不夠智能，我的指令稍微復雜一點，它就聽不懂了，更無法實現點外賣這樣的實用功能。”
杭州方得智能科技有限公司CEO彭黔平認為，從表面上看，國內智能音箱產品已經躍上了百萬級銷量，但若沒有低價作為支撐，實際出貨量可謂慘淡。“根據我掌握的數據，國內銷量排名前三的智能音箱，購買者大多是年輕人，但使用者卻以老年人與兒童為主。”業內人士都應該反思，為什么這樣一款科技含量頗高的產品，最終只能滿足老年人與兒童的需求。
“雖然巨頭積極性很高，但是推出的產品反響一般，成熟且經過市場驗證的麥克風陣列技術和智能的語音交互系統是關鍵。目前人工智能關于語音識別技術已經非常成熟，而語義理解方面還有不小的差距，巨頭們需要一個合適的場景來收集大量的語音數據用來訓練模型，實現技術儲備。”銀江資本投資經理彭皓評價道。
他認為，巨頭們的低價競爭并不是關鍵，重點是其顯現出的整個國內智能音箱的市場潛力。“智能音箱的市場需求是剛性的，因為傳統音箱產業巨大，僅僅國內音箱市場就有千億的市場空間，存在產品升級的巨大機會。”他認為，目前仍處于市場教育階段，對標銷量已過千萬的亞馬遜Echo音箱，合理的價位最終會穩定在500-800元之間。
創業公司提前布局智能家居，形成開放生態或成未來趨勢
智能音箱不僅是巨頭們的游戲，更多的創業項目進入這個領域，是為了提前布局智能家居。方得的一款智能音箱產品也將在本月正式發布。此前，方得智能一直專注于開發虛擬個人助理系統，通過APP與微信端積累用戶數據，沒有形成實體產品。彭黔平透露，“近一年來智能家居市場增長迅猛，智能家居方案的價格也越來越平民，每平方米在200－300元之間；阿里、京東、華為、小米、美的等搭建的物聯網平臺，也希望有更多的前端服務商加入，豐富整個物聯網生態。”在這樣的背景下，方得自去年年底開始著手智能音箱產品的研發。
談及創業公司如何與巨頭競爭的問題，他也顯得很有自信：“智能音箱產品必然要從被動控制向主動推薦、幫助用戶決策的方向發展，現有的查詢功能注定只是偽需求。即將發布的方得智能音箱，已經能夠實現多輪對話、多任務處理與多設備聯動協同。”
簡單來說，當用戶詢問智能音箱“今天天氣如何”，一般的產品只會回答“今天天氣晴朗，戶外溫度28攝氏度”，但方得的產品會接著詢問“是否需要開窗通風”，并提醒用戶清洗衣物，接著自動拉開窗簾、打開窗戶并開啟洗衣機。彭黔平說，這才是他心目中充滿關懷的智能音箱產品。
而另一個本土玩家芋頭科技（杭州）有限公司，則于今年5月推出了他們的第二代產品“Rokid Pebble”，中文名為月石，售價1399元。據悉，Rokid的產品日活超過50%，月活在80%左右；而包括轉介紹在內的產品復購率，達到了80%。
令外界詫異的是，Rokid創始人兼CEO祝銘明在今年10月的云棲大會做出了一個顛覆性的決定，他宣布攜手阿里云共同推出全棧語音開放平臺，其100%的硬件技術和70%的代碼將免費開源。“我們免費開放軟硬件，對山寨廠商來說是一劑強心劑，只要拿回去自己包個殼，稍作修改，就是一個新產品，而且只要200-300元，成本非常低。”
“Rokid是技術型產品公司，在C端領域的市場營銷、渠道零售上相對較弱，也缺乏經驗和資源。”奇客巴士CEO李小鵬認為，Rokid共享自己的技術應該是一個正確的決定，因為在一個急需教育的早期市場里，技術和產品的權重不如渠道和市場來得高。
而在彭黔平眼中，Rokid的這番動作并不算出格，因為方得未來也有這樣的打算。“你可以把智能音箱看作蘋果的App Store，蘋果當年推出了開發工具Xcode，鼓勵大家一起來開發APP，才有如今應用市場的繁榮；智能音箱也會成為一個開放的平臺與生態，而不是一家獨大。”
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