在擴聲、錄音、混音三個不同應用需求的音頻應用領域,調音臺都是整個音頻系統的中心樞紐,主要功能與使用是已經為大家所熟悉的了。但大多數音頻工程技術人員、調音師日常工作中所接觸到的,基本上都是中小型中低檔模擬調音臺,真正使用到并熟悉大型高檔調音臺的時候并不多。雖然經常可以在展會或別的一些場合見到這些產品,甚至也可以摸兩下,但沒有機會深入地了解與應用。
很多人以調音臺輸入路通道數量的多少來衡量調音臺的大小,以為大型調音臺只不過是中小型產品的簡單的放大,只不過輸入路數更多些罷了。這種認識是完全不對的。也有一些不良廠家,只是片面地增加其產品的輸入通道數量以擴大調音臺的體積,擺下來好大的一攤,用來顯示所謂的“實力”和“檔次”,樣子唬人,實際上不堪一用。
縱觀全球專業音響行業,有實力研發和量產大型高檔模擬調音臺的廠家寥寥無幾,其品牌在國內也都已經深入人心。有的廠家(品牌)只做高檔產品,都MIDAS,也有的高中低檔產品線齊全,但一定會把大型高檔產品與中低檔產品分開,單成一個系列。如YAMAHA的模擬調音臺產品中,PM系列與M系列為大型高檔產品,GA系列為中檔產品,MG為低檔產品,在這四個系列中,同樣都有24/32路輸入通道的型號,但功能與價格卻有天壤之別。
那么與中小型中低檔產品相比,大型高檔模擬調音臺在構造與使用上,有些什么樣的特點呢?如果只是說功能更復雜,又都有些什么在中小型中低檔產品中見不到的設計呢?
一、輸入輸出與總線的規模大,滿足復雜的應用需求
大型高檔調音臺首先是輸入通道多。如PM5000調音臺標準配置就有28路、36路和52路輸入的三個型號,如果加上擴展模塊,最多可擴充到72路輸入,還不算上12路立體聲AUXSUB輔助輸入和10路編組/輔助SUB輸入等。而GA和MG兩個系列產品中最大的型號就是32路輸入通道的。
其次是輸出通道數量也多,PM5000調音臺除了常規立體聲、單聲道的輸出外,還有4組立體聲+8路單聲道混音矩陣輸出,以及12路AUX輔助輸出、8路編組/輔助輸出等等。
更有甚者,在所有的主/輔助的輸入/輸出通道上,都提供了INSERT插入接口。
這么多的輸入/輸出接口的背后,是多達35條母線的龐大結構,其中包括12條立體聲輔助母線、8條編組/輔助母線。可以說,有這么大規模的輸入輸出與總線結構,基本上沒有應付不了的復雜的應用場合了。
值得一提的是:現在越來越多的大型擴聲場合,在音箱布局上使用了單獨的中置聲道,最常見的就是在舞臺臺口正上方再安裝一組揚聲器系統,在音控室內,也使用三只監聽音箱進行監聽。而一般的中小型調音臺都沒有單獨的中置聲道混音總線輸出,只有在大型高檔產品上,除了常規的“L”(左)“R”(右)以外,才有單獨的“C”(中間)總線。
PM5000系列調音臺的每個輸入通道上的“PAN”鈕有兩個用途,一個是常規的“L”和“R”,還有一個是“LCR”(左中右),當使用這個PAN旋鈕時,原來的單聲道混音母線作為中置母線使用,并通過調整“左中右”PAN旋鈕來控制聲像在中置聲道的分配與定位。
二、元件選用考究工藝精良,保證了極高的性能指標
電路越復雜,系統總體的可靠性與性能指標就越難做得好,出產小型調音臺的廠商和其8路到16路輸入的產品鋪天蓋地,但如果沿用這些小型產品的設計與工藝,做成24或32路以上的產品,則一開機就會有嚴重的哼聲與電流聲,同時推上幾個通道的推子,本底噪聲就大得無法使用了,甚至于還會出現明顯的聲音失真。
要在大型調音臺中避免出現這樣的情況,首先是電路設計的合理與否,更重要的是元件選料的考究與制造工藝的精良,這三點并不是很容易做到的,所付出的成本也是巨大的。這就是為什么一臺52路的PM5000的價格會是5臺10路的MG10/2加起來的價格的100多倍,而主要的電聲技術指標看上去卻是差不多,如總諧波失真(小于0.1%20Hz-20kHz,@+14dBu600ΩTHD+N)、本底哼聲噪聲(-128dBu等量輸入噪聲,Rs=150Ω,最大輸入增益,輸入衰減關閉,輸入靈敏度=-60dBu)等指標都一樣,只是通道串擾指標更好一些(PM5000為-80dB,MG10/2為-70dB)。實際上,要把大型調音臺的這兩個指標做得和小臺子一樣,其中要付出多少艱辛,可想而知。
此外,每個輸入通道的前置話筒放大器電路(俗稱“話放”)的優劣,是系統整體音質的關鍵之所在,而話放的好壞,不僅取決于設計,更是與元件的工藝和質量戚戚相關。廠家在推廣高檔調音臺產品時,往往都強調在這一部分所作出的不惜工本的努力。
三、數控與場景記憶及喚出,方便了使用者的操作
場景記憶與喚出在數字調音臺上已經是一個基本功能,甚至萬元級別的低檔產品上也是易如反掌,但要在模擬調音臺上實現這個功能則很困難,在中低檔中小型產品上是見不到的。在復雜的大型應用場合,這個功能需求又是非常迫切的。所以高檔大型調音臺往往會加上數控功能,音頻信號的流程是在模擬域的,而眾多靜音、開關、分配與控制的狀態信號則可以方便地存儲在數字記憶體內并方便地調用。
YAMAHA的M2500系列大型調音臺可以記憶及調用128個靜音場景,就是說各個輸入輸出通道的128種不一樣的靜音狀態組合可以記憶下來并隨時調用,這已經方便了不少。作為比M2500高一個級別的系列,在M3000系列大型調音臺中則可以存儲128個場景,而且不僅限于靜音狀態,包括了分配、切換等控制信號的存貯。再上一個級別的PM5000可以儲存超過990個用戶自定義場景,而且場景參數更為豐富。
四、啞音編組和VCA編組功能,讓你變成千手觀音
啞音編組是大型高檔調音臺一般都具備的功能。在現場演出擴聲中是一個很有用的功能。
比如說,在演出前排練時,為了達到平衡,調好的樂隊各樂器的通道推子位置都會高低不一,并在演出當中為了實際的需要還得適當的再調整。而推子的數量會相當的多,僅一套架子鼓周圍就得用8支話筒。如果在演出當中暫時不用它,音響師就得死死記住每一支話筒輸入通道的電平位置,才能在需要時將它們恢復成原樣。這在瞬息萬變的現場演出中是很不好做到的,就是做得到,反應速度也會比較慢。
一旦誤動,就會影響整體效果。
如果調音臺具有啞音編組功能,就可以把這些通道編入一個啞音編組,實施統一的啞音控制。無論是一起啞音還是一起開通,只需一點即可,每個通道的推子位置和電平值都不會變化,而且可以同時設置多個不同的啞音組合。
但這個功能只是集中控制了所選定的通道的靜音與否,如果在使用中需要做到多個推子一起推上去或一起拉下來,通過“推子時間”來以做到一個淡入淡出的效果,就需要用到VCA編組功能。
VCA是Voltage Control Amplifier的縮寫,意即“壓控放大器”,一般來說,只有大型的擴聲調音臺和錄音調音臺等高級調音臺才有VCA控制,如YAMAHA的PM5000提供了12個VCA編組可用。在調音臺上的每一個輸入通道電路上都有一個VCA元器件,每個通道的的輸入信號電平可以由該路的推子控制,也可以由VCA信號來控制;當把某幾路通道編到一個VCA編組后,推起VCA推子,編在該VCA編組的那幾個通到的電平就得到提升,拉下VCA推子,則相反。這就好比音響師多了好幾只手,能同時推起或拉下十幾個通道的推子!
這個功能看上去和普通調音臺的編組輸出很相似;實際上是完全兩回事:編組功能是將所要編入一組的各通道的信號首先混合起來,變成一個信號,再由編組輸出推子控制,并從該編組輸出相應的輸出口輸出信號。而這個VCA推子只是輸出了一個直流控制信號,分配成多個信號去控制每個已編入該VCA組的各個通道的電平,此時每個通道的信號依然是各自獨立的信號,沒混合在一起。
五、更精細的均衡調節,做到真正的全參量
普通低檔調音臺每個輸入通道上的EQ,一般只是三個旋鈕分別調節高、中、低三個頻段,中檔的產品會把中頻部分再分為中高頻和中低頻,或在中頻這段提供一個掃頻旋鈕,以及加上EQ旁通按鈕等。而以PM5000系列調音臺為例,這個系列的產品在每個輸入通道上的EQ幾乎提供了全參量調節:
高頻部分:1k-20kHz可選頻點,兩種EQ方式選擇:波峰式或坡式(指按一定的斜率低通)
中高頻部分:0.4k-8kHz可選頻點,波峰式EQ
中低頻部分:80-1.6kHz可選頻點,波峰式EQ
低頻部分:30-600Hz可選頻點,兩種EQ方式選擇:波峰式或坡式(指按一定的斜率高通)
四段EQ最大調整范圍均為+15~-15dB,更重要的是,其Q值都可以在0.5–3的范圍內調節。
除此之外,在每個輸入通道提供的高通濾波器(低切)中,頻率拐點可以在20-400Hz之間調節,提供了更大的靈活性。
六、內置信號發生器,方便測試與調節
很多高檔調音臺都會內置一個信號發生器作為標準音源使用,以方便調試。如PM5000系列調音臺內置了正弦波振蕩器和粉紅噪聲發生器,并可在連續信號和脈沖(猝發)信號之間切換。正弦波振蕩器可以在三個頻率上工作,分別是100Hz、1kHz和10kHz,粉紅噪聲的脈沖信號時間長度為200msec,時間間隔在1秒到30秒之間可變。
七、外置電源,保證隔離交流電源電路干擾
大型高檔調音臺均為外置電源系統,這樣的做法可有有效地隔離外部市電系統的雜波干擾。一個電源模塊的形狀體積與重量就象一臺大功率的功率放大器,如PM5000系列調音臺的電源模塊PW5000的重量達34kg!而其功耗達1100W。
這么大的功耗產生的熱量不容忽視,其散熱風扇有兩種工作模式可選:自動運行和強制高速運行。前面板除了帶綠色指示燈的電源開關外,還有一些指示燈用于運行狀態的監視,如對應5路不同電壓的直流電的輸出工作狀態指示燈、風扇高速運行指示燈(綠)、風扇停止指示燈(紅)、溫度指示燈(紅)、線路電壓指示燈(3位7段LED)等。
在特別重要的應用場合,還可以做到雙電源自動備份切換,如果一臺電源出現問題,另一臺會自動替補上,不會對使用造成影響。
此外,諸如內置對講系統、內置照明系統(指臺面上安裝的鵝頸式照明燈)、監聽矩陣、每個輸入通道輸出單獨的LED電平表等,都是大型高檔調音臺必備的配置,這里就不多述了。