是否選用純音響型HI-FI放大器，就已成為區分家庭影院AV發燒玩家和HI-FI發燒友的典型標志或分水嶺。相對于純音響系統，家庭影院系統更注重娛樂性和通俗性，從而更適合于大眾消費群體。AV玩家們總是喜歡影音畫面的感官刺激，而HI- FI發燒友們大都是喜歡閉目養神、悠然自得般地靜心聆聽。一個是“鬧”，一個是“靜”，兩者是經緯分明，大有井水不犯河水的架式。然而有為數不少的HI- FI發燒友卻禁不住熱鬧的AV挑逗和誘使，也曾經深陷其中。但最終還是“回頭是岸”，義無反顧地皈依HI-FI純音響發燒行列而不再作它想了。這對于正在迷惘的你是否有“前車之鑒”呢?實際上，一套動態良好的HI-FI系統，對于偶爾在家中過把驚天動地的美國大片之癮，已是綽綽有余。而反過來，當你用一套價值相同或相當的，甚至是更高價位的影音器材，來聆聽HI-FI效果，除了天價的AV器材之外，真正的HI-FI發燒友都是不愿接受的。這也是很多發燒友 “棄暗投明”，最后還是乖乖地皈依“佛門”的真正原因吧。
僅從放大器的外觀上就可大致看出這種放大器是用于HI-FI系統，還是用于家庭影院AV系統，甚至于放大器整體質量的優劣，即發燒友所津津樂道的所謂 “發燒品相”。進一步還可以看出廠家在設計和制作過程中的認真程度。這種原則同樣可以適用于CD機、音箱等HI-FI發燒器材的挑選。
放大器位于節目源與音箱之間，它的作用是將節目源的信號加以放大以推動音箱，并且對整個音響系統可以進行控制。從功能上來細分，放大器可以分為前級放大器和后級功率放大器。前級放大器的作用是對來自不同節目源的小信號進行電壓放大，以推動后級功率放大器，同時，前級放大器還是整個音響系統的控制中心。其控制作用主要包括節目源輸入選擇，以及音量、音調和聲道平衡控制等。功率放大器也稱后級放大器，它的作用是對前級放大器提供的激勵信號進行功率放大，以推動音箱產生聲波，它是整個音響系統的源動力核心，能否以盡可能小的失真向低阻抗的音箱提供足夠的功率，以及是否與音箱有良好的配合，都將在很大程度上影響到音箱的表現和系統的重放音質。
按HI-FI放大器所采用的放大元件來區分，放大器有晶體管和電子管(或稱膽機)兩大類，無論何種類型的放大器，輸出功率都是其主要的技術指標，要討論輸出功率，首先必須了解人耳的聽覺特性與功率之間的關系。隨著放大器的輸出功率的增加，人耳感覺的聲音響度也是增加的，而且這種增加不是一種線性的，而是一種對數關系。此外，音箱的靈敏度、聲音環境的特點，也對放大器的輸出功率存在著影響，房間大小與放大器的功率是：房間容積愈大，聽音距離愈遠，聽音需要的功率就越大。一部理想的放大器，聲音應是中性的，也就是數沒有自己的特殊音色，而是忠實地再現節目源的本來面目。它可以看成是由信號控制的起信號放大作用的一條導線。但是實際上，就像其它的器材一樣，放大器總是或多或少有著自己特有的音色。因此，音響租賃認為必須靠自己的耳朵去試聽。
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