亞馬遜（Amazon）近日在英國動作頻頻，繼為客戶配送新鮮食品，并為倫敦居民提供外賣服務后，又宣布將在英國發布它的智能助理音箱Echo。這是其首次在美國以外發布該產品。這批的發布地還包括德國和奧地利。
這種機器可以回答問題、控制其他聯網設備、建立購物清單，并連接十余種包括音樂軟件Spotify、優步、BBC新聞等在內的第三方軟件。
但專家認為這一產品對于消費者來說更像是一種新奇事物而非必需品，因此并不一定暢銷。
高德納咨詢公司（Gartner consultancy）的Jessica Ekholm認為：“Echo在美國的相對成功是源自于它的便捷使用方法。”
“但對很多人來講，問題是他們為什么需要一個智能住宅？”
隱私維權者也對使用此類具有聽覺功能的智能產品表示擔憂。
亞馬遜在倫敦的發布會中表示Echo將于9月28日在歐洲三國開售。在英國的售價將為149.99英鎊(1.2997, -0.0245, -1.85%)，周五前預定的亞馬遜會員將會獲得優惠。
亞馬遜并未公布任何Echo在美國的銷售數據。但據分析師估計，2014年11月至2016年6月間的銷售量可達160萬至500萬部。
亞馬遜時至今日才在美國以外的市場發布該產品的原因是為了確保能夠控制本地口音問題。
目前，該產品的競爭對手包括基于手機、電視和電腦的智能助理，包括蘋果的Siri、微軟的Cortana，以及谷歌的Google Now。
業內人士分析稱，雖然音箱不具備上述設備的可視功能，但手機的劣勢在于，客戶要下達指令時必須掏出手機，并打開應用程序，而直接指揮Echo：“檢查一下后門有沒有鎖”，則自然得多。
當然這一指令被執行的前提是你要擁有一個配套的門鎖。
目前此類智能住宅裝置中，兼容性最大的是溫度自動調節器，包括Nest、Hive和Ecobee在內的大部分領先品牌都能與Echo相匹配。這意味著可以直接在家中下達“把溫度調節到16度”之類的指令。
該音箱還可以語音控制播放音樂、播放新聞、閱讀有聲書、叫車和提供天氣預報等超過3000個此類技能。另外，它也可供用來便捷地直接由亞馬遜預定商品，并可根據評價及購買記錄進行推薦。
“亞馬遜在此領域走在前面。”Strategy Analytics的David Watkins表示。
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