一般說來,Hi-Fi與Hi-end在常規的客觀技術參數上,都有著優秀的指標。但如果以這些常規的技術參數高低來區分Hi-Fi與Hi-end,就難免失之偏謬。常規的技術參數是衡量家庭影院音響器材優劣的基本手段和方法。一個優秀的技術參數不管是對Hi-Fi還是對Hi-end都是必不可少的。可是人們的聽覺對技術參數的敏感程度是有限的。比如千分之幾的失真度差異或是零點幾個分貝的不平衡度差異對大多數人來說是難于察覺的。但是不管是家庭影院音響器材的設計制造者還是焊機派的發燒友,在自己的實踐中都有這樣的體會,那就是常規技術參數之外的一些技術參數或是技術特性對器材的音色、音質有著一定的影響。比如,負反饋的引入方式,負反饋深度的選擇,就會對音色、音質有較大的影響,但卻又和常規的技術參數關系不很大。說來也是,音響器材處理的是一個較寬頻帶內多頻率成分及信號幅度變化很大的信號,這一信號在通過非線性系統時很難用簡單的數學模式來表達。
就音響器材的技術參數而言,通常的Hi-Fi器材,所追求和保證的基本上是常規的技術參數,而且往往去努力達到盡可能高的指標。而Hi-end器材除了常規的技術參數之外,往往要注重更深層的技術參數和技術特性。所以Hi-end器材在常規的技術參數上很可能未見其有何明顯的優勢,但其主觀聽感卻給人留下了很深刻的印象。影響器材素質的因素是很多的。除了電路設計完善外,制造工藝和材料的選取也很關鍵,這一點可以說是Hi-Fi與Hi-end的差別之一。一般說來,Hi-Fi器材需求量較大,生產過程中制造工藝的設計往往盡可能簡單以降低成本。元器件的選取也盡可能選用性能價格比較高的品種。而Hi-end的器材就不同了,因為Hi-end的市場遠比Hi-Fi小,而且如果器材的素質不夠,使用者也不會認為它是Hi-end級的器材。
所以Hi-end級器材對制造工藝極為重視,往往對一根導線,一個焊點的位置都極為注重。所用的原件則盡可能地選用一些名牌的優質品。對于器材的外觀,那更是不在話下,往往力求外觀的協調、精湛,以至器材的機械重心位置、機械振動特性都不忽視。在一些音響刊物上,往往會看到形容Hi-end器材的詞語,如論及元器件時用“猛料用盡”,說起外觀時用“形象威猛”,談及工藝時用“精美絕倫”。這些詞語確是當前一些Hi-end器材的客觀特點,不過對于使用者來說,他的追求往往更注重Hi-end器材的音樂表現力,也就是說在追逐Hi-end器材時更注重的是其音“質”。
那些“形象威猛”、“精美絕倫”、“猛料用盡”的Hi-end器材,個個身價不菲,和大多數音樂愛好者的距離遙遠。但產品是由市場的需求決定的,家庭影院音響器材中,也有一類器材,這些器材沒有去追求“威猛”的形象和“精美”的工藝,把有限的成本預算用在提高聲音的“質”上。從而使其有Hi-end器材素質的器材向更多的音樂愛好者靠近了。對這類具有高素質的器材,我們不妨稱之為“準”Hi-end器材。Hi-Fi器材與Hi-end器材之間很難說有一個明顯的技術參數界限,也不能簡單地以外觀和市場價位來區分Hi-Fi 與Hi-end,一種器材是否可以稱之為Hi-end,往往需要以其主觀聽音感受,其本身技術參數,制造工藝及價格等諸多方面的因素來評價。
在德國的H I - F I音響市場中,或許Burmester、German Physic、ELAC等品牌是“大哥”,但在家庭影院方面,Teufel在德國是無可否認的“大哥”。Teufel于1980年由Peter Tschimmel在德國首都柏林成立。Teufel成立初期是一間專門賣音箱零配件的公司,主要的銷售對象是DIY用家,目的是讓用家能夠以相對較低的成本得到自己想要的聲音效果。但隨著Teufel的發展,公司的理念也與時俱進,做起了音箱產品,并采用直銷的方式經營Teufel。其產品的開發、生產、品控、管理和產品演示等都由自己的團隊親自把關,藉以這種方式來降低產品的市場價格。除了能成功地控制好產品的價格,最值得Teufel驕傲的事情就是在1996年,憑借Theater 8家庭影院音箱使得Teufel成為德國第一家具備THX認證產品的廠商。
在2014年,Teufel正式宣布進入中國市場,并在音響展上展示了各式各樣的產品。老實說,Teufel這個品牌我已經早有聽聞,只是一直以來沒機會欣賞到。所以,在Teufel進入中國市場之際,我就找時間試聽了Teufel的一套重量級的家庭影院音箱System 10 THXUltra 2。當我看到System 10 THX Ultra 2那冰箱般體積的低音炮,雙15英寸低音單元,3分頻設計的偶極環繞聲音箱和主音箱,以及那個閃亮亮的THX認證Logo后,我的內心是暗地里的興奮。
System 10 THX Ultra 2在設計上,它的目標就是為了能出色地還原電影音效。System 10 THX Ultra 2的聲音豐滿磅礴,講求的是穩重大氣,中頻飽滿且密度高,音場寬闊龐大,而且中高頻非常柔順,整體上可以用端莊自然來形容。這就是一種很典型的“德國味道”。低頻效果震撼非凡,但又不失柔順細膩的特質。因此,它在還原音樂的時候能給人帶來優美自然的音樂感,讓人感受到很真實、很實在的音樂氣氛,而當重播歐美大片之時,它又能讓人感受到深沉磅礴,地動山搖,卻又不失層次感出色的低頻,以及從容不迫的動態,這正是Hi-End器材的風范。