智能手機領(lǐng)域如今刮起了一股淘汰3.5mm音頻插孔的風潮，摩托羅拉的新款Moto Z和樂視的新款智能手機都都已經(jīng)開始這樣做了，而蘋果的iPhone 7據(jù)傳也將放棄這個傳統(tǒng)音頻接口。對于我們用戶而言，這種改變究竟意味著什么呢？
基礎知識
首先我們需要知道，3.5mm接口所傳輸?shù)氖橇Ⅲw聲模擬音頻，這也就意味著所有的數(shù)字轉(zhuǎn)換和耳機驅(qū)動元件都位于智能手機當中。而新的USB-C標準則與此不同，它會直接傳輸數(shù)字信號，然后讓耳機或其他相連的設備將這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換稱模擬信號，以自行驅(qū)動揚聲器播放。這種方式雖然需要電能，但USB接口本身就可以傳輸。有意思的是，USB-C接口依然可以傳輸模擬音頻。
優(yōu)勢
USB-C數(shù)字音頻的一大好處是音質(zhì)的提升。雖然這種說法在某種程度上是正確的，但實際情況并不一定總是如此，當中多多少少帶有營銷的成分。
USB-C音頻的已達改動是僅發(fā)送數(shù)字信號，這樣一來，數(shù)字到模擬轉(zhuǎn)換器、濾波電路和耳機功放都將被安裝在耳機聽筒當中。把這些元件靠近耳機輸出可能會幫助減少音頻在線纜傳輸時產(chǎn)生的噪音，并使其遠離手機內(nèi)部的噪音處理和無線電硬件。
好的耳機廠商可能還會設計出更優(yōu)秀的電路板布局，從而提供更好的噪音控制并降低串擾。此外，他們還能自由選擇高品質(zhì)DAC和功放元件，并進行個性化的設計。
當然，USB接口所能傳輸?shù)牟恢皇菙?shù)字音頻，它還開啟了硬件之間的高級通信，讓高端耳機可以提供額外的硬件和軟件功能。部分智能手機耳機的播放控制功能將可兼容更多設備，或是新增隨機播放、導航、甚至是EQ均衡器功能。此外，耳機中的數(shù)字處理選項還可擁有附帶的智能手機應用，讓用戶可以對其進行直接控制。
降噪也是數(shù)字音頻的一大好處，因為信號可以在耳機內(nèi)部就進行處理。目前市面上已經(jīng)存在相當優(yōu)秀的3.5mm電池驅(qū)動降噪耳機了，而USB-C不僅可以提供更加穩(wěn)定的電源供應，或許還能讓耳機變得更加纖薄。
3.5mm的取消也將在智能手機身上剩下一小塊內(nèi)部空間，廠商因此可以進一步降低設備的厚度，或是加入一塊容量更大的電池。
在未來，USB-C接口所能傳輸?shù)膬?nèi)容并不僅限于文件和音頻，它還能作為顯示器連接線來取代HDMI。附帶這種接口的設備未來將無所不在，從而實現(xiàn)設備之間的互聯(lián)。
劣勢
雖然使用通用接口處理所有音頻信號的傳輸聽起來很棒，但這也不是沒有妥協(xié)和缺點的。首先，向數(shù)字音頻的轉(zhuǎn)移并不會帶來現(xiàn)有硬件無法實現(xiàn)的大幅度的音質(zhì)提升。雖然USB-C可以在降噪方面帶來略微提升，同時讓我們擺脫智能手機DAC，但這些最終還是取決于廠商。現(xiàn)有智能手機已經(jīng)可以支持24-bit,96kHz或以上的音頻規(guī)格了，而數(shù)字音頻只是將數(shù)字轉(zhuǎn)模擬硬件從手機挪到了耳機上而已。
此外，時鐘抖動（clock jitter）也是個需要注意的問題。當使用USB進行數(shù)據(jù)傳輸——而非將數(shù)據(jù)直接發(fā)送到DAC——幀溢出和數(shù)據(jù)傳輸錯誤都會成為問題，雖然問題并不嚴重。抖動雖然不是一個常見問題，但匆匆上馬的USB電路并不是沒有自身問題。
而USB-C接口所面臨的另一個大問題就是與現(xiàn)有高端3.5mm耳機、Hi-Fi和其他專業(yè)級音頻設備之間的兼容性了。雖然越來越多的音頻廠商可能都會采納這種接口，但從中短期來看，手機和音頻設備缺乏直接兼容性的問題依然會產(chǎn)生麻煩。
實際上，USB-C標準是可以傳輸模擬音頻的，這也就意味著用戶可以使用適配器來連接3.5mm接口耳機，但這使用起來顯然不如直插方便。此外，如何在聽歌的時候充電也將成為一個問題。
成本增加也是USB-C接口會帶來的一個問題。雖然高品質(zhì)DAC和功放集成電路并不是特別貴，但當你算上用來處理USB-C端對端通信和電源管理集成電路的為控制花費時，那總成本可能就會高出好幾美元。而售價變高的不只是耳機而已，還包括接口和數(shù)據(jù)線。從簡單的3-pin接口像24-pin的轉(zhuǎn)換肯定會增加第三方音頻適配器的成本，讓線纜和耳機維修變得更加困難。
最后，USB-C耳機的營銷混亂和市場碎片化也會成為問題。雖然這種耳機和Android設備之間的兼容性良好，廠商可能還會引入自己的專有格式和功能。而并不是每一款USB-C耳機都將提供內(nèi)置DAC，或是有能力進行數(shù)字音頻傳輸，特別是對于那些售價較低的機型而言。
總結(jié)
我們并不清楚USB是否會在智能手機市場全面取代3.5mm，還是說兩者會在未來呈現(xiàn)對抗態(tài)勢。目前，包括英特爾在內(nèi)的技術(shù)廠商依然希望開發(fā)USB-C音頻標準來確保跨越多種耳機類型的類似功能組合和兼容性。
在可預見的未來，USB恐怕無法真正取代3.5mm，這兩種音頻傳輸接口應該會在市場上并存。想要讓大家放棄3.5mm轉(zhuǎn)投USB-C音頻，這將需要蘋果或三星這樣的巨頭出面。而對于整個音頻產(chǎn)業(yè)而言，實現(xiàn)全面過渡所需要的時間恐怕就更長了。3.5mm接口能從1910年延續(xù)至今，顯然是有自己獨特的優(yōu)勢的，想要取代它可絕非易事。
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2016-08-09 
2016-07-18 
2011-12-26