電影集團內容創作實驗室位于地下一層,照片拍攝于設備與隔音織物安裝之前。整個房間安裝有Meyer Sound公司的全景聲系統:位于正面左中右聲道的Acheron 80揚聲器,兩側各有6只HMS5揚聲器,4只HMS5裝于后方,此外天花板上還安裝了12只HMS-5;2臺X800C低頻揚聲器位于正面,另兩臺布置于后方。實驗室目前還擁有帶有Dolby Atmos Panner插件的Avid System 5 Fusion混音臺,房間隔音級別NC10。照片由杜比實驗室提供。
在杜比實驗室位于舊金山令人驚嘆的新總部十樓,一間半明半暗的房間里,一位年輕的神經系統科學家坐在沙發椅上,他的頭部和身體如同模特般安靜,注視著一組高動態范圍顯示器。顯示器正在播放由計算機生成的圖像──爆炸、煙火、動作和戰爭。他帶著一頂類似游泳帽的設備,帶有多個傳感器和線纜。他的手指和手臂上分布有更多的傳感器。他帶著特制的眼鏡,而這也并非護目鏡。盡管這間隔音級別為NC10的房間配置了ATC的9.1.4全景聲系統,但在這次的實驗中,他通過耳機聆聽。
他的左側有一臺熱成像相機,實時以黃色、紅色、藍色以及他們之間所有的漸變色顯示著人物的輪廓。他的右側是兩臺顯示有圖表、波形和數字的顯示器,數據實時追蹤。另外4位神經系統科學家在房間中走動,檢查其他的監視器。
這是一個生物物理學實驗室,這天正在采集生理學和神經學數據,也就是對于視頻分辨率和亮度變化所造成影響的多感官反應。例如,科學家發現以高動態范圍(HDR)格式顯示的煙火可以誘發大腦使面頰發熱,而標準動態范圍(SDR)格式的顯示則無此效果。這個由首席科學家Poppy Crum博士所領導的團隊,將來或許還會對高清音頻在移動設備上,應用于虛擬現實環境下多人交談的場景展開研究。
這些研究都與人類的感知相關,而杜比實驗室也一直致力于此。
自Ray Dolby博士1965年創建公司以來,杜比實驗室相繼開發出A類降噪技術、應用于廣播和影院的AC-3編碼技術以及最新的全景聲回放技術。早期的技術圍繞著音頻,隨后圖像也進入了公司的視野。目前是虛擬現實和增強現實技術的初創期,如果能夠通過物理介質或流媒體推出一些專業內容,無論過去、現在還是將來,這些內容一定會采用某些杜比實驗室的技術。
Poppy Crum博士,生物物理學實驗室首席科學家。
該實驗室擁有9.1.4全景聲揚聲器系統(采用了ATC SCM11揚聲器和Velodyne Optimum 12低頻揚聲器)。預制緊鄰的是感知投入實驗室,該實驗室安裝了一套Meyer Sound公司的Constellation系統,內置揚聲器陣列,包含最多可達40只定制的Pelonis Sound監聽揚聲器。攝影:Steve Jennings.
Crum博士5年前加入杜比實驗室,她表示:“這是一家在感知領域開展研究的公司。公司研究的不止是音頻,還有我們的所見所聞產生的影響,并以此為基礎開發該領域的智能技術。通過理解感知帶來的影響,可以演化出智能算法以及最終能帶來更大投入感和更有效體驗的技術。我認為公司對圖像領域的拓展將具有決定性的意義。”
杜比實驗室如今的影響在全球范圍內橫跨音樂、電影、廣播、游戲、流媒體、實況節目等各個細分市場,無論在專業級別創作還是消費級別回放領域,都擁有與時俱進的多樣化分發格式。
杜比實驗室最初位于Potrero大街,隨著公司的成長,在舊金山多處租賃了辦公場所,并于2005年實現了公開上市。公司的科研、創作和商業團隊分布在多個場所,而公司5年前終于找到一處合適的物業。2015年9月,杜比實驗室搬入了這座位于舊金山市中心,擁有16層、30萬平方英尺、100個實驗室的新總部──一座建筑與技術上的杰作。公司員工則以地址來稱呼新總部:1275市場。
動態系統
從第一次內部計劃會議開始,新總部的設計目標就是創造出一個在美學和技術層面上可以激發協作并提升凝聚力的環境,在不同的業務集團之間,在內容創作與科研人員之間實現凝心聚力。杜比實驗室的品牌口號“科學與藝術相逢之所”恰如其分,這既表露在潔凈、開放的建筑上,也隱藏在實驗室與聽音室之間的核心連接上。
Matt Lavine,Bug ID公司CEO,攝于先進技術集團的ITU NC10級別鑒賞聽音室。該聽音室配置有Revel公司的9.1.4全景聲揚聲器系統(9個Salon 2揚聲器安裝于地面,4個Gem 2揚聲器安裝在天花板,2只Paradigm公司的低頻揚聲器)。聽音室的布線最多可以連接32個聲道,并配有定制的Nion混音/監聽控制器。
Matt Lavine,Bug ID公司CEO。該公司是這個項目的系統集成商。Matt說到:“杜比實驗室始終在追尋適用于動態系統的新技術。他們需要靈活性,為工程師提供可以激發創造力、可以接觸到最新最棒技術的環境,以便他們也可以創造出最新最棒的技術。所以,我們提供了可供所有最終用戶在各個樓層均可使用的系統。電影與廣播的需求或許不同,但兩者背后的核心基礎構架是類似的。工程師可以在各個實驗室之間,甚至是不同的業務集團之間穿梭,同時能夠理解整座大樓是如何工作的”。
如果杜比實驗室僅僅是個研發機構,盡管規模龐大,但是功能單一。但是實際上,杜比的工程師需要在標準的鑒賞聽音室、“典型的”小型、中型、大型起居室之間穿梭,他們的業務范圍也涵蓋了從亮度測量到全景聲插件的開發。
市場集團的C工作室,配有Avid S6揚聲器和API 1608控制臺、ATC SCM50被動版監聽揚聲器構成的7.1聲道以及12只入墻式Triad低頻揚聲器,每面墻3只。此外,還有Panasonic PTZ攝像機以及Tricaster視頻切換器用于錄像和流媒體播放。
Crum博士說到:“我們知道我們的實驗室必須具備的一些基線標準。我們需要支持不同的國際標準下不同的本地噪音水平和房間規格,任何工作在其中的開發人員都會遇到。同時,我們的房間需要具有可塑性和靈活性,可以模擬與我們的技術進行互動的用戶所處的環境,那些環境與開發實驗室的規格可能存在很大差異”。
Matt Lavine也補充道:“我們需要未雨綢繆,確保我們為將來做好了準備。盡管我們仍然必須處理來自SDI接口的視頻、來自AES接口的音頻以及模擬音頻,但技術已經發展到對比特信號打包并發送給IT。所以我們關鍵要確保各個樓層的互聯與數據傳輸管道暢通”。
“我們隨后開發了可以向各個實驗室傳送MADI、HDMI和SDI數據的系統,我們建立了多個機房,每個機房都是特定樓層或特定實驗室進行數據交換的樞紐。我們的目標是盡可能將設備移出實驗室,對于NC10隔音級別的聽音室,里面不能放置計算機。所以我們將所有設備移至遠程,機房有大規模的KVM切換系統連接所有的計算機”。
John Loose與Erik Foreman以及Kevin Perry在一起。
Direct Out技術公司負責處理所有MADI數據的路由,采用了Andiamo AES-MADI轉換器。通過MediaMatrix Nion網絡路由系統處理每一層樓面的DSP和EQ數據并傳輸到聽音室的放大器。Bug ID公司開發了一套定制的硬件/觸摸屏監聽控制器幫助用戶實現32聲道音頻的靜音和縮混等功能,并可以采用一個音量旋鈕控制7.1聲道以上的混音。機房還有大量的Lynx Aurora 8聲道轉換器以及來自Brainstorm公司的字時鐘和時鐘同步設備。
Matt Lavine表示,杜比實驗室很大程度上并不依賴少數供應商。盡管ATC公司作為主要揚聲器供應商為公司開發了定制的上投聲系統用于測試和開發家用全景聲系統,杜比實驗室依然在樓宇內安裝了來自其他供應商的揚聲器,諸如Dynaudio、Focal、Yamaha、Revel、Paradigm等等,其中也包括了感知投入實驗室所使用的Meyer Sound Constellation系統,以及總部大堂天花板所安裝的用于全景聲回放所需的53只MM4s揚聲器和32只低頻揚聲器,用以配套62英尺長7百萬LED的包角視頻墻。
貴賓演示房,采用混合9.1.4全景聲系統,可以在ATC定制上投聲揚聲器和吸頂式揚聲器之間進行切換,配有12只TRIAD低頻揚聲器,索尼85英寸4k顯示器。
市場
總部在建筑和基礎設施方面致力于激發靈感與協作,與此同時,每個主要市場部門同樣擁有一個主要樓層和專用的實驗室空間。來自Shen Milsom & Wilke公司的聲學專家Evan Reiley則為整棟大樓帶來了一致的聆聽體驗。
先進技術集團位于總部的9到10層,利用多個聲學實驗室開展研發工作。最高級的實驗室包括一組NC10級別的聽音室、生物物理學實驗室以及位于一層的感知投入實驗室。感知投入實驗室配備了Meyer Sound公司的Constellation系統,通過電子聲學方式調整聲學環境。系統連接了40只以Pelonis Sound公司的Model 42為基礎定制開發的監聽揚聲器用以播放全景聲。定制的揚聲器在同樣的緊湊箱體內提供了更好的低頻延伸和更大的輸出功率。這是所有實驗室中最高的一間,據說用以進行NC2級別的測量。
從左到右:Bug ID公司AV系統工程師Ross Yeo,Bug ID公司CEO Matt Lavine以及Bug ID公司項目經理Quincy Kowolik,攝于總部大樓以藝術為中心的大堂的包角視頻墻前。該視頻墻由Silicon Core制造:1.9mm LED面板、62英尺長4.5英尺高、寬9,920像素高720像素、最大亮度2,000 NITS。音響系統包含了Meyer Sound公司的52只MM4 XP揚聲器和35只UMS-1XP低頻揚聲器,全部采用吸頂安裝。
家庭、移動、平板游戲、虛擬現實以及相關的消費市場都齊聚于E-Media旗下。該業務集團位于第8層,在客廳式樣的實驗室中開展工作,采用上投聲揚聲器和耳機。廣播業務位于7層,由于涉及全球范圍內的各種不同格式與同步問題,位于7層的機房是最具挑戰性的機房之一。
電影集團位于5層,擁有2間全景聲混音/制作室,10個用于數字投影的隔間以及位于地下的另外2間內容創作實驗室。這2間實驗室配置了Avid公司System 5控制臺以及Meyer Sound的Acheron 80左中右聲道監聽揚聲器以及用于環繞聲的HMS5揚聲器。
最后,市場部門在3樓,由已在杜比實驗室工作了20年的老將John Loose主管錄音工作室、貴賓演示房、以及杜比實驗室創作內容的制作和后期處理。這些內容既有電影預告片,也有在大堂62英尺視頻墻上循環展示的采用全景聲混音的作品。John Loose還負責為舊金山音樂學院的弦樂四重奏進行錄音。
電影集團擁有2間相同的混音/制作工作室,這是其中的一間。每間工作室都擁有一套以Meyer Sound公司Acheron/HMS5揚聲器為基礎的全景聲系統,在正面和后部還各布置了1只X400C低頻揚聲器。室內還有1套Avid S6控制臺以及4K LED顯示器。照片由杜比實驗室提供。.
工作室擁有一間寬敞的錄音棚,可以輕松容納5個人的搖滾樂隊。錄音棚帶有6臺固定安裝的泛傾斜變焦攝像機,可以向Tricaster現場制作系統提供數據,用于流媒體直播。錄音棚帶有一間符合NC6規格的隔音室,可以處理鼓聲、擬音或和聲。此外還有一個小型的人聲隔間,同樣極其安靜。
控制室十分寬敞,配備了以API 1608作為前端的Avid S6控制器,John Loose曾將該組合在拉斯維加斯用于The Killer樂隊演出時的環繞項目。所有信號經過轉換輸入Peavey Nion進行均衡和電平處理,隨后的模擬—數字轉換由Lynx Aurora完成并輸出到由ATC SCM50組成的,帶有12只Triad入墻式低頻揚聲器的7.1.4監聽系統,每一面墻安裝3只低頻揚聲器。John Loose的左膀右臂Kevin Perry在項目集成上為Matt Lavine及其團隊提供指導。
Loose還管理者貴賓演示房,數據同樣來自Nion處理器,可以按照不同的揚聲器配置進行重播,可以在安裝于地面的ATC 9.1.4上投聲全景聲系統與安裝在天花板的ATC 9.1.4系統之間進行切換,操作可以在iPad上進行,后端采用了來自Crestron的設備。
未來
今天的杜比代表了許多技術與產品,但最重要的是,杜比是一家開發與推廣身臨其境的聲音的公司,而公司的研究則涉及各種感官上的身臨其境的體驗。科學帶來技術,技術帶來藝術,但所有的一切從科學開始。
Poppy Crum博士是一位非常有趣的神經系統科學家,她考入麥吉爾大學學習音樂(她演奏小提琴)和錄音,17歲時即第一次來到舊金山參加AES大會,當時即傾心于杜比公司及其所從事人體感知研究的方式。她說:“即使在當時看來,杜比實驗室也非常獨特,公司致力于研究人體系統和感知響應以推動算法的開發”。
Crum博士在麥吉爾大學獲得實驗心理學碩士學位,之后又在加州大學伯克利分校取得神經科學與心理學博士學位。畢業后,她作為研究員加入了約翰·霍普金斯大學醫學院的生物醫學工程系。5年前,她被杜比實驗室錄用,隨后建立起一支團隊,包括Grant Mulliken博士(專業背景為芯片設計、大腦—計算機界面以及視覺注意力的神經表征)、Dan Darcy博士(視覺,嗅覺和神經發生的神經關聯)、Alex Brandmeyer博士(聽覺神經科學、音樂、大腦—計算機接口和聽覺感知)以及Evan Gitterman理科學士(認知科學、神經科學和音樂),此外還有大量支持人員。
Crum博士說到:“無論是行為上還是生理上,我們需要知道人體系統使如何與周圍的世界以及身邊的內容進行互動的──無論是音頻、視頻還是多媒體。對上述問題的理解就是我們需要捕獲的體驗,這一定會推動我們的開發工作。我們確實需要知道人們思考什么,喜愛什么,這是重要的數據點。但是我們更想知道人們感知到什么,體驗到什么,人體系統又體驗到什么”。
“我對音效設計師懷有極高的敬意,他們和我或許使用不同的話語體系,但他們具有理解人類感知的專長。對許多不同來源的聲音進行取材,并能認識到觀影者將會產生的體驗,這種能力是人類體驗的核心,這些工程師對此具有天生的理解能力”。
對于Matt Lavine和來自Bug ID公司的團隊而言,項目歷經三年終告完成,一位來自Bug ID的系統設計師甚至轉投杜比實驗室全職進行持續的系統維護,這對兩家公司都是好事。對于一家規模不大的公司而言,該項目是一項艱巨的挑戰,雙方都有風險。但Lavine曾與杜比實驗室打過交道,所以他清楚杜比實驗室的行事方式。項目無論在形式上還是功能上,最終完美收官。
Lavine表示:“當我步入房間,看到人們用我們提供的技術進行創作,我依然感到滿足。我們的目標就是為創作提供工具,為創作者提供盡可能靈活和友好的環境。2013年剛開工時,我們知道將會非常艱巨。既然努力實現了目標,這的確讓我們感覺良好”。