數字調音臺和模擬調音臺的最大區別數字調音臺是在模擬調音臺的經驗基礎上誕生的，人們熟悉模擬臺子的操作，所以許多數字調音臺的操控面板設計和模擬臺子很相似，但它們所處理的信號性質是不同的。
模擬調音臺的主要功能是處理音頻信號，對象是連續的模擬音頻電信號，除了完成一般的放大、分配、混合、傳輸的處理外，還有下面幾種主要功能：
(1)電平及阻抗匹配;
(2)信號放大和頻率均衡;
(3)動態處理;
(4)信號分配和混合;
(5)創造特殊效果根據需要，有時還要通過外圍輔助設備進行特殊處理。
數字調音臺的主要功能同樣也是對音頻信號的處理，但具體處理對象是對已經采樣、量化、編碼后的數字信號，這些信號包括了音頻和控制信號兩大部分，數字調音臺通過更大范圍的對信號進行程序算法加工，數字調音臺的控制電路和信號處理電路全部數字化，數字音頻信號通過接口以文件(或數據流)的方式傳輸，其中的旋鈕、開關、推子等的控制量不再是傳統模擬調音臺的實際音頻信號，而是數字算法的控制信號，數字調音臺對信號的處理更靈活、更精確、處理流程和效果顯示更形象。
數字調音臺基本結構和模塊功能一臺數字調音臺從外觀形式上可能差異較大，但基本構成主要有以下幾部分組成，分開來看類似一個包括了多路輸入輸出功能模塊的工作站。
(1)1/0接口，等同于模擬調音臺的輸入輸出信號接口，多數的數字調音臺同時可以使用模擬接口的卡槽，用來連接模擬信號設備，目前這些模擬輸入口用于支持臺子無縫過渡到全數字化，數字接口的類型有AES/EBU、S/PDIF等標準。
(2)信號處理部分(DSP)是數字調音臺的核心，負責對數字信號進行各種處理、加工，它基本上決定了整個調音臺的功能好壞和質量高低。
(3)調音臺操控部分，這是人機對話的界面，外觀類似模擬調音臺的主體，但元器件僅僅是一些操控用的推子、旋鈕、指示燈等，本身通過的并不是音頻信號，有些調音臺還可以連接視頻顯示器、鍵盤、鼠標，使用人員通過軟件操控和硬件操控效果是一樣的。
(4)調音臺主機(計算機控制部分CPU)，結合軟件運行，實現整個調音臺的指令執行、信號流程控制等功能。
(5)電源部分，和模擬調音臺類似，一般采用單獨的外接電源模塊。
數字調音臺是把接入的模擬信號通過A/D轉為數字信號，內部的效果器都是基于數字信號的，再輸出口再通過D/A還原為模擬信號;而模擬調音臺是直接使用模擬電路對接入的模擬信號進行處理。
實際上，數字調音臺可以實現更復雜的處理功能，并且音頻信號在調音臺內部處理與傳輸中不會因受到電磁干擾影響音質，其瓶頸在于進行模數與數模信號轉換時必定造成失真，從而降低音質。
對于高檔的數字調音臺而言，這種降低人耳幾乎聽不出來。而模擬調音臺，由于沒有模數數模轉換，會保持原始信號原汁原味的特性，但是模擬電路內部容易受到周圍電磁環境以及由于電路設計造成的內部電磁場干擾降低品質;同樣，設計精良的模擬電路也可將這種影響降至最低。
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